Tránsito intestinal

Con la edad, pueden aparecer trastornos digestivos debido a una enfermedad relacionada con la edad, la desnutrición o la polifarmacia. De hecho, casi el 40% de los adultos mayores tienen uno o más trastornos digestivos relacionados con la edad cada año. Los problemas más comunes de salud digestiva son el estreñimiento y la diarrea, que puede ser prevenida y tratada por cambios en la dieta.
El estreñimiento es un problema digestivo común, que se define como las deposiciones poco frecuentes o el difícil paso de las heces. La mayoría de los casos de estreñimiento son temporales.

El estreñimiento ocurre más comúnmente cuando las heces se mueven muy lentamente a través del tracto digestivo, haciendo que se vuelvan duras y secas. Normalmente, los productos de desecho de la digestión (heces) son impulsados ​​a  través de los intestinos por las contracciones musculares. El estreñimiento se produce cuando no hay suficiente fluido o alimentos ricos en fibra en la dieta del paciente, o si las contracciones musculares del colon son lentas o no adecuadamente coordinadas.

Se ha informado de que la prevalencia de estreñimiento aumenta con la edad, especialmente en personas mayores de 65 años. 1

    • El 50% de los ancianos sufren de estreñimiento2
    • Esta cifra es aún mayor en los residentes en geriátricos, con un 74%  que usan laxantes diarios2-4
    • Las mujeres mayores tienen de 2 a 3 veces más probabilidad de padecer estreñimiento que los hombres2
    • El estreñimiento también es más frecuente en pacientes que toman múltiples medicamentos5

 

Además, el estreñimiento supone un coste elevado para la sanidad, ya que se encuentra entre los 5 diagnósticos más comunes entre los médicos de consulta externa gastrointestinales. 2 El tratamiento del estreñimiento se estima que costará un promedio de $ 200 por año y por paciente según la OMS (Organización de Mantenimiento de la Salud). 6

Causas

Un número de factores que pueden aumentar el riesgo de estreñimiento, incluyendo:

  • Envejecimiento
  • Insuficiente ingesta de líquidos o deshidratación
  • Insuficiente cantidad de fibra en la dieta del paciente (por ejemplo, verduras, frutas, cereales…)
  • Hábitos intestinales inapropiados
  • Poca movilidad o la falta de actividad física
  • El uso frecuente o el uso indebido de laxantes
  • Las enfermedades específicas, como ictus, la diabetes, la enfermedad de la tiroides, síndrome del intestino irritable y la enfermedad de Parkinson
  • Los efectos secundarios de ciertos medicamentos, incluyendo el dolor, la presión arterial alta y medicamentos para la depresión, los diuréticos y los que se utilizan para tratar la enfermedad de Parkinson
  • Cambios en la rutina, estilo de vida o los hábitos alimenticios
  • Ansiedad o depresión

¿Cómo prevenir y tratar el estreñimiento?

Los pacientes ancianos requieren un enfoque individualizado para el tratamiento del estreñimiento. Simples cambios en la dieta y estilo de vida pueden ayudar a aliviar los síntomas y tratar el estreñimiento. El tratamiento médico debe ser considerado sólo cuando los cambios de dieta y estilo de vida no son eficaces.

  • Cambio en la dieta y estilo de vida:
    • Una dieta alta en fibra con un mínimo de 20 a 35 gramos de fibra cada día ayuda al cuerpo a formar heces suaves y voluminosas. Estudios anteriores han demostrado que una dieta alta en fibra aumenta el peso de las heces y disminuye el tiempo de tránsito en el colon, mientras que una dieta baja en fibra conduce al estreñimiento. 7,8 Para las personas mayores que tienen dificultades para ingerir alimentos ricos en fibra como verduras o productos de cereales, el uso de suplementos alimenticios enriquecidos con fibra puede ser útil para asegurar una cantidad adecuada de fibra en la dieta.
    • El ejercicio regular. La actividad física puede ayudar a estimular la actividad intestinal.
    • La ingesta adecuada de líquidos. Beber mucha agua y otros líquidos ayudará a ablandar las heces.
    • Tomarse el tiempo suficiente para ir al baño. El paciente debe dedicar un tiempo suficiente para permitir visitas ininterrumpidas al baño.
    • Los suplementos dietéticos como prebióticos (ingredientes alimentarios no digeribles que estimulan el crecimiento y / o la actividad de las bacterias en el sistema digestivo), probióticos (bacterias vivas) o simbióticos (mezclas especiales de pre y probióticos) han demostrado mejorar los síntomas de estreñimiento cambiando la composición de la microbiota.
  • Laxantes
  • El tratamiento de las causas subyacentes

Laboratoires Grand Fontaine ofrece una gama completa de productos nutricionales adaptada a las condiciones del paciente:

Referencias
1 Rao SS. Constipation: Evaluation and treatment of colonic and anorectal motility disorders. Gastroenterology Clinics of North America. 2007;36(3):687, 711, x.
2 Bouras EP, Tangalos EG. Chronic constipation in the elderly. Gastroenterology Clinics of North America. 2009;38(3):463–480.
3 Harari D, Gurwitz JH, Avorn J, et al. Constipation: Assessment and management in an institutionalized elderly population. Journal of the American Geriatrics Society. 1994;42(9):947–952.
4 Primrose WR, Capewell AE, Simpson GK, et al. Prescribing patterns observed in registered nursing homes and long-stay geriatric wards. Age Ageing. 1987;16(1):25–28.
5 Whitehead WE, Drinkwater D, Cheskin LJ, et al. Constipation in the elderly living at home. definition, prevalence, and relationship to lifestyle and health status. Journal of the American Geriatrics Society. 1989;37(5):423–429.
6 Singh G, Lingala V, Wang H, et al. Use of health care resources and cost of care for adults with constipation. Clinical Gastroenterology and Hepatology. 2007;5(9):1053–1058.
7 Tucker DM, Sandstead HH, Logan GM, Jr, et al. Dietary fiber and personality factors as determinants of stool output. Gastroenterology. 1981;81(5):879–883.
8 Burkitt DP, Walker AR, Painter NS. Effect of dietary fibre on stools and the transit-times, and its role in the causation of disease. Lancet. 1972;2(7792):1408–1412.

La Organización Mundial de la Salud describe la diarrea como el paso de 3 o más deposiciones sueltas o líquidas por día, o con más frecuencia de lo normal para el individuo. La diarrea se produce cuando la comida y los fluidos ingeridos pasan demasiado rápido o en una cantidad demasiado grande – o ambos – a través del colon. Normalmente, el colon absorbe líquidos de los alimentos, dejando heces semisólidas. Si no se absorben los líquidos de los alimentos, las heces son líquidas. En la mayoría de los casos de diarrea, signos y síntomas suelen durar un par de días. Pero a veces la diarrea puede durar semanas. En estos casos, la diarrea puede ser una señal de un trastorno grave, como la enfermedad inflamatoria intestinal. En los Estados Unidos, los adultos sufren en promedio un caso agudo de diarrea cada año. 1 La prevalencia de la enfermedad aumenta con la edad, la gravedad de la discapacidad, la malnutrición, alteraciones de la inmunidad y la medicación. Para las personas mayores, la diarrea puede tener graves consecuencias en la salud, especialmente la deshidratación, y en la calidad de vida.

Las causas más comunes de la diarrea incluyen:

  • Uso excesivo de laxantes, frequent in elderly people
  • Medicación: antibióticos, medicamentos contra el cáncer y antiácidos que contengan magnesio. Los antibióticos destruyen las buenas y malas bacterias, y pueden alterar el equilibrio natural de las bacterias en el intestino (microbiota).
  • Infecciones bacterianas, infecciones virales o parásitos.
  • Enfermedades funcionales del intestino y trastornos intestinales: síndrome de intestino irritable, enfermedad inflamatoria del intestino, colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn, etc.
  • Sindrome de malabsorción (síndrome del intestino corto).
  • Las intolerancias alimentarias y sensibilidades. Algunas personas tienen dificultad para digerir ciertos ingredientes, tales como:
    • La lactosa, el azúcar de la leche y los productos lácteos: intolerancia a la lactosa.
    • La fructosa, un azúcar que se encuentra naturalmente en las frutas y la miel y se agrega como un edulcorante para algunas bebidas: intolerancia a la fructosa.
    • al gluten, una proteína que se encuentra en productos de cereales: la celiaquía.
  • Cirugía

Symptoms

Síntomas Los síntomas asociados con la diarrea sin complicaciones pueden incluir:

  • Hinchazón o calambres abdominales
  • Heces frecuentes, sueltas o acuosas
  • Una sensación de urgencia de tener una evacuación intestinal
  • Náuseas y vómitos

Además de los síntomas descritos anteriormente, los síntomas asociados con la diarrea complicada pueden incluir:

  • Sangre, moco o alimentos sin digerir en las heces
  • Pérdida de peso
  • Fiebre
  • Deshidratación

¿Cómo prevenir la diarrea?

La más grave amenaza planteada por la diarrea es la deshidratación, que se produce cuando la pérdida de agua y electrolitos no se sustituye. La deshidratación debe tratarse rápidamente para evitar problemas de salud graves. Hay diferentes maneras de tratar la diarrea en función de su gravedad:

  • Suero para evitar o tratar la deshidratación asociada con la diarrea:
    • Beber agua pero también líquidos que contengan minerales, como el sodio y el potasio, que el paciente necesita (ej zumos de frutas).
    • El uso de soluciones de rehidratación oral.
    • En el caso de deshidratación severa, se pueden administrar líquidos intravenosos.
  • Control de la dieta:
    • Evitar ciertos alimentos como los productos lácteos, los alimentos grasos, alimentos ricos en fibra o alimentos muy condimentados
    • Utilice suplementos de zinc que reducen la duración y la frecuencia de episodio de diarrea
    • Comer alimentos ricos en nutrientes: el círculo vicioso de la desnutrición y la diarrea se puede romper dando alimentos ricos en nutrientes durante un episodio, y dando una dieta nutritiva a los adultos cuando se encuentran bien
    • Los suplementos dietéticos como prebióticos (ingredientes alimentarios no digeribles que estimulan el crecimiento y / o la actividad de las bacterias en el sistema digestivo), probióticos (bacterias vivas) o simbióticos (mezclas especiales de pre y probióticos) han demostrado reducir la duración de la diarrea . También son útiles para ayudar a restablecer el equilibrio de la microbiota que ha sido dañada por el proceso diarreico.
  • Tratamiento médico:
    • Ajuste del medicamento si está causando diarrea
    • Tratar las condiciones subyacentes si la diarrea es causada por una enfermedad más grave, tales como la enfermedad inflamatoria intestinal
    • Antibióticos o medicamentos contra la diarrea

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Referencias
1DuPont HL. Practice Parameters Committee of the American College of Gastroenterology. Guidelines on acute infectious diarrhea in adults. The American Journal of Gastroenterology. 1997;92(11):1962–1975.

La Microbiota son las bacterias beneficiosas que hay en el intestino humano necesarias para ayudar a la digestión y apoyar el sistema inmunológico. A veces puede ser alterada debido al uso de ciertos medicamentos, especialmente antibióticos, causando efectos secundarios no deseados.

Las personas mayores: población en riesgo de efectos adversos

Los pacientes de edad avanzada a menudo tienen múltiples enfermedades crónicas y reciben numerosos medicamentos:

– En los EE.UU. el 90% de los adultos no institucionalizados entre 65 años o más toman al menos 1 medicación por semana1.

– Más del 40% de esta población utiliza 5 o más medicamentos diferentes por semana.

Los antibióticos se encuentran entre los medicamentos más prescritos en la medicina moderna. La adición de un antibiótico en el régimen del paciente (antibioterapia) plantea un mayor riesgo de efectos secundarios, interacciones farmacológicas y la alteración de la microbiota intestinal. Aunque los antibióticos tienen muchos efectos beneficiosos, el mal uso o el uso de polifarmacia puede tener efectos adversos sobre la salud del paciente, y más concretamente en su tránsito digestivo. La polifarmacia (es decir, el uso de múltiples medicamentos y / o la administración de más medicamentos de los que clínicamente se indican) es común entre las personas mayores.

Los efectos secundarios más comunes de los antibióticos que afectan el sistema digestivo:

    • Alteraciones de la microflora intestinal
    • Sensación de malestar
    • Diarrea
    • Sensación de hinchazón e indigestión
    • Dolor abdominal
    • Pérdida de apetito, anorexia

 

¿Cómo restaurar la microbiota?

Los antibióticos trabajan no sólo al matar las bacterias nocivas en el cuerpo del paciente, sino que también matan a las bacterias beneficiosas necesarias para ayudar a la digestión y apoyar el sistema inmunológico. La dieta del paciente durante la enfermedad debe ser adaptada para restaurar la microbiota intestinal saludable. Un control de la dieta debe basarse en los probióticos y prebióticos. Los probióticos son bacterias beneficiosas que viven naturalmente colonizando el intestino. Ellos promueven la buena digestión, aumentan la función inmune, aumentando así la resistencia a las infecciones, e inhiben el crecimiento de bacterias dañinas. Los probióticos están presentes naturalmente en los alimentos fermentados como el yogur. Los prebióticos son alimentos no digeribles que promueven el crecimiento y la actividad de los probióticos. Los prebióticos está presentes de forma natural en los alimentos con alto contenido en fibra, como cereales, frutas y verduras. Los simbióticos son los alimentos enriquecidos con prebióticos y probióticos.

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Referencias
1 Gurwith JH. Polypharmacy: A new paradigm or quality drug therapy in the elderly? Archives of internal medicine. 2004;64(18):1957-1859.